20日正值中國農歷大寒節氣，京城寒意盡顯。當天清晨，代表“北京溫度”的北京南郊觀象臺氣溫達-12.3℃，為今冬氣溫新低。
受寒潮影響，中國中東部地區正迎來今冬最冷的一周。當天，中央氣象臺同時發布寒潮和大風藍色預警、冰凍黃色預警。
諺語說：“大寒到極點，日后天漸暖。”大寒是中國農歷二十四節氣中的最后一個節氣，恰逢在“四九”期間，既是一年中最寒冷的時節，又標志著冬日接近尾聲，春日可期。
北京已于17日發布持續低溫黃色預警。北京市氣象臺首席預報員翟亮表示，本輪持續低溫天氣主要由于北京處于強冷空氣帶來的冷氣團控制下，夜間云量較少，輻射降溫導致最低氣溫較低。同時，風的擾動也會影響氣溫。
翟亮說，北京冬季尤其是1月，出現零下十多攝氏度的氣溫是正常現象。以往一兩天氣溫可能快速回升，而這次由于不斷有冷空氣補充南下，低溫天氣持續時間較長。
氣象部門表示，21日白天，北京最高氣溫預計略有回升，夜間最低氣溫仍在-12℃左右；22日開始，氣溫預計緩慢回升。
