數千年來，人類始終是地球生態變化的核心，卻難逃物種更迭的自然規律。
牛津大學演化生物學家蒂姆?庫爾森（Tim Coulson）在其著作《我們人類的普遍歷史》中提出新奇猜想，若人類及親緣密切的大猿滅絕，取代我們成為地球主導物種的并非靈長類，而是擁有高智慧的章魚。
庫爾森在著作中追溯了地球生命的完整發展歷程，他直言滅絕是所有物種的最終宿命，而新的智慧形式往往會以意想不到的方式誕生。他否定了靈長類的候選可能，原因在于靈長類高度依賴強大的社會網絡，捕獵、理毛、防御等生存行為均需群體協作，這類特性會成為限制，使其難以適應生態劇變的世界。
在庫爾森看來，章魚憑借出眾的智慧與適應能力，成為最佳候選者。這種生物擁有約5億個神經元，且多數分布在觸手上，兼具短期與長期記憶，能從經驗中學習并調整行為。
它們不僅會用椰子殼、石頭搭建庇護所，還能通過變色融入環境、以色彩閃光交流，研究中心甚至觀察到章魚夜間逃出飼養箱拜訪同類、自主打開罐子的有趣行為。
其分散的神經系統和卓越的問題解決能力，讓它能很好地適配變幻莫測的自然環境，在合適條件下或可演化成能創造文明的物種。
當然，章魚走向主導仍有現實阻礙，其無骨骼的身體結構讓它難以在陸地靈活活動。
庫爾森認為，雖然章魚缺乏骨骼，很難適應陸地生活，無法在離開水面后迅速靈活移動，但隨著演化的進步，它們有可能會發展出在水外呼吸的方法，并最終獵殺像鹿、羊和其他哺乳動物這樣的陸生動物，但前提是它們必須在導致人類滅絕的災難性事件中幸存下來。
這個猜想有點天馬行空，但演化的事沒有人知道，就如遠古靈長類動物，逐漸進化成擁有先進技術的雙足人類，未來章魚或許會建造水下棲息地，找到與周圍環境互動的新方式，甚至有一天還能探索到大海之外的世界。
